Пластичность является важнейшим технологическим свойством глин, обусловливающим возможность формования из них различных керамических материалов и изделий. Степень пластичности глины зависит от минералогического и гранулометрического (зернового) составов, формы и характера поверхности зерен, от содержания в глине растворимых солей и органических примесей и от количества воды, взятой для приготовления глиняной массы.
Имеется много методов для определения пластичности, из которых наиболее широкое распространение получил метод определения пластичности по величине усадки при сушке глиняного образна: сырца и водопотребности глиняного теста, т. е. определение необходимого количества воды для получения удобоформуемой массы. Чем пластичнее глина, тем выше ее водопотребность и выше оказывается воздушная усадка.
По степени пластичности глины делят на высокопластичные, имеющие водопотребность более 28% и воздушную усадку 10— 15%; глины средней пластичности — водопотребность 20—28% и воздушная усадка 7—10% и глины малопластичные — водопотребность менее 20% и воздушная усадка 5—7%.